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青梅市根ヶ布
3日ぶりに様子を見に行ってみると、ハチたちに異変が起こり始めていた
この前まで幼虫がたくさん詰まっていたトウヨウの巣は、
なぜか終齢２匹を残して殆ど幼虫が引き抜かれていた
巣も所々無残に噛み千切られた痕がある
「これは外敵にやられたに違いない！」と思い、推察した
鳥にしては中途半端だし、やり口からして
スズメバチだろうということになった
暫く待ってみるとオオスズメバチの女王が、
近くのヒノキの根元にやってきて、どこかへ逃げていった
次の日、朝から待ち受けてみた
コガタスズメが近くまできたものの直ぐにどこかへ行ってしまう
「今度来たら捕まえてひねりつぶしてやろう！」と網を構えた
しかし一向に何も襲ってくる様子はない
そこで少し離れて見張ることにする
暫くして近づいてみると、幼虫が１匹に減っていた
「してやられた！」と思い、下に座って見上げることにした
それからちょっと用事があって戻ってみると、
働き蜂が、引き抜かれた幼虫を２匹で噛み砕いていた
そのときは事情が飲み込めなかったものの
少しして、これは働き蜂たちのクーデターであると理解できた
それは残った弱齢が見る間に消えていってしまうことでも証明された
どうやら女王に反旗を翻した働き蜂が居て、
そいつが幼虫をどんどん殺して棄てているのだ
思っても見ない展開だった
このときは首謀者は１匹かもしれないと思い、
１番それっぽいやつを1疋捕まえた
ピンセットで、羽を掴もうとしたら肢を掴んでしまい、
暴れまくって逃げたと思ったら額に体当たりしてきて、
思い切り刺されてしまった
そしてもう一度チャレンジして、何とか捕まえた
でも同じ個体でない可能性も高い
巣をかき乱されて皆猛烈に怒っていた
やっていて悲しくなってきた
あとで分かったこととして、反乱分子は複数居たようだ
他の巣から迷い込んだ働き蜂の可能性も考えたが、
多分私が以前他の巣から移した何匹かの働き蜂の可能性が高いと思う
青梅と藤野では遺伝的較差が大きかったのだろう
それで最初は従順に働いていたものの
何かを機に反逆に転じたのだろう
そういえば5日の時点で、もう餌を運んでくる働き蜂は居なかった
私が見なかった数日間に何か転機になるようなことが起こったのだ
私が新たに近くに移した母巣が原因かもしれない
結局反乱は食い止められず、繭を残して他の育房は空となってしまった
卵も殺されたようだ
そのうち繭も女王もどこかへ消えてしまい、5〜6匹の働き蜂と、
何もないボロボロの巣だけが残った（働き蜂による産卵はなかった）
それでも働き蜂は巣を守ろうと通るたびに威嚇してきた
いったい何を守ろうというのだろうか？
頭にきた私は何度この反乱分子どもに
殺虫剤をぶちまけてやりたいと思ったことか！本当に憎らしいー
しかし表向きは穏やかで何も反撃できなかった女王にも
不甲斐なさを感じる
「さようなら藤野の女王！」
この事件は巣の発展を何よりも楽しみにしていた私にとって
耐えがたいほどのショックとなった
日記の更新も暫くやる気がなくなった
近いうち女王の産卵シーンを銀塩で写す予定でもあった...
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